KS Pua, medeoprichter en CEO van Phison Electronics Corporation, een vooraanstaande speler in de ontwikkeling van controllerchips voor NAND flashgeheugen, heeft een alarmerende voorspelling gedaan. Pua stelt dat de wereldwijde markt voor NAND flashgeheugen in 2027 geconfronteerd zal worden met het ernstigste tekort tot nu toe. Deze waarschuwing, geuit tijdens een interview met Stephen Engle van Bloomberg op 'Semicon Taiwan 2026', benadrukt de kritieke rol van NAND in de alsmaar groeiende digitale economie en de revolutionaire opkomst van kunstmatige intelligentie (AI). Voor consumenten, bedrijven en overheden wereldwijd, maar zeker ook in Nederland en Europa, is de beschikbaarheid van deze essentiële geheugentechnologie van cruciaal belang voor tal van toepassingen, van smartphones en datacenters tot autonome systemen, en heeft de mogelijke verstoring van de toeleveringsketen verstrekkende implicaties.
Phison Electronics, met zijn expertise in het ontwerpen, produceren en verkopen van controllerchips, is een sleutelspeler in de geheugenindustrie. Deze chips zijn onmisbaar voor NAND flashgeheugen, dat de ruggengraat vormt van solide-state drives (SSD's), USB-sticks en geheugenkaarten. De voorspelling van Pua komt voort uit een combinatie van factoren, waaronder de exponentiële vraag naar opslagcapaciteit gedreven door de snelle adoptie van kunstmatige intelligentie. AI-applicaties vereisen enorme hoeveelheden dataopslag en -verwerking, wat een ongekende druk legt op de productiecapaciteit van NAND. Ondanks investeringen in nieuwe fabs, lijkt de groei van de vraag de toename van het aanbod te overstijgen. Geopolitieke spanningen en de complexiteit van de internationale toeleveringsketen, die essentieel is voor de productie van halfgeleiders, verergeren de situatie. De Europese Unie, die streeft naar meer strategische autonomie op het gebied van halfgeleiders, zal deze ontwikkelingen met argusogen volgen, daar de afhankelijkheid van Aziatische producenten nog altijd groot is.
Een dreigend NAND-tekort in 2027 zal aanzienlijke gevolgen hebben voor de Nederlandse en Europese economie, vooral voor sectoren die sterk afhankelijk zijn van digitale infrastructuur. Denk aan data-intensieve industrieën, cloudproviders, autofabrikanten en de producenten van consumentenelektronica. Stijgende prijzen en langere levertijden kunnen innovatie remmen en de concurrentiepositie aantasten. Dit onderstreept de noodzaak voor Europese landen om te investeren in onderzoek en ontwikkeling van eigen geheugentechnologieën, en het vergroten van de veerkracht binnen de toeleveringsketens. Diversificatie van leveranciers en het aanleggen van strategische voorraden worden cruciaal om de impact te mitigeren.
De voorspelling van Phison's CEO KS Pua dient als een dringende oproep tot actie voor de gehele halfgeleiderindustrie en beleidsmakers wereldwijd. De komende jaren zullen de beschikbaarheid en kosten van NAND flashgeheugen bepalend zijn voor de snelheid waarmee innovaties in AI en andere geavanceerde technologieën zich kunnen ontwikkelen. Regeringen en bedrijven moeten gezamenlijk proactieve strategieën implementeren om de veerkracht van de toeleveringsketen te versterken en te anticiperen op deze verwachte disruptie. Dit omvat niet alleen het stimuleren van lokale productie en diversificatie van leveringsbronnen, maar ook het bevorderen van efficiënter gebruik van bestaande geheugencapaciteit en het verkennen van alternatieve opslagtechnologieën. Het waarborgen van een stabiele en betaalbare aanvoer van NAND is van fundamenteel belang om de digitale transformatie te ondersteunen en de groei van de kenniseconomie te garanderen, waarbij strategische planning de sleutel is tot het mitigeren van toekomstige schokken.