Europese Unie wijst Telegram aan als zeer groot online platform
De Europese Unie (EU) heeft op 2 juni 2024 de berichtendienst Telegram officieel aangewezen als een zeer groot online platform (VLOP) onder de Digital Services Act (DSA). Deze aanwijzing betekent dat Telegram, met meer dan 45 miljoen actieve gebruikers per maand in de EU, moet voldoen aan een reeks strengere regels die gericht zijn op het bestrijden van illegale inhoud, het beschermen van minderjarigen en het waarborgen van transparantie. De DSA, die in november 2022 van kracht werd, legt aanzienlijke verantwoordelijkheden bij grote online platforms om een veiligere en transparantere digitale omgeving te creëren voor Europese burgers. De Europese Commissie benadrukte het belang van deze stap om ervoor te zorgen dat alle grote platforms, ongeacht hun oorsprong, zich houden aan de Europese wetgeving en bijdragen aan een betrouwbaar online ecosysteem. De beslissing volgt op een grondige analyse van het gebruikersbereik van Telegram binnen de lidstaten van de Europese Unie, waarbij de drempel van 45 miljoen gebruikers ruim werd overschreden.
Gevolgen van de DSA-aanwijzing voor Telegram
Als zeer groot online platform (VLOP) is Telegram nu verplicht om binnen vier maanden na de aanwijzing te voldoen aan de volledige reeks verplichtingen van de Digital Services Act (DSA). Dit omvat onder meer het implementeren van robuuste moderatiemechanismen voor inhoud, het aanpakken van desinformatie en het bieden van transparantie over advertenties en aanbevelingssystemen. De berichtendienst moet ook jaarlijkse risicobeoordelingen uitvoeren en onafhankelijke audits laten uitvoeren om de naleving van de wetgeving te waarborgen. Deze maatregelen zijn bedoeld om de verspreiding van schadelijke inhoud te beperken en de rechten van gebruikers te versterken. De Europese Commissie zal nauwlettend toezien op de implementatie van deze vereisten en heeft de bevoegdheid om aanzienlijke boetes op te leggen bij non-conformiteit, die kunnen oplopen tot 6% van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf. De aanwijzing markeert een belangrijke stap in de regulering van grote sociale mediaplatforms binnen de Europese Unie.
Europese Commissie start onderzoek naar naleving door Telegram
Gelijktijdig met de aanwijzing als zeer groot online platform (VLOP) heeft de Europese Commissie op 2 juni 2024 een formeel onderzoek geopend naar de naleving door Telegram van de Digital Services Act (DSA). Dit onderzoek richt zich specifiek op de vraag of Telegram voldoende maatregelen heeft getroffen om illegale inhoud aan te pakken, met name in de context van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie. De Commissie zal beoordelen of de moderatiepraktijken van Telegram, de transparantie van zijn algoritmes en de mechanismen voor gebruikersklachten voldoen aan de strenge eisen van de DSA. De procedure kan leiden tot verdere handhavingsmaatregelen, waaronder het opleggen van dwangsommen of structurele veranderingen in de bedrijfsvoering van Telegram binnen de Europese Unie. Dit initiatief onderstreept de vastberadenheid van de EU om de verantwoordelijkheid van grote online platforms te waarborgen en een veilige online omgeving voor alle gebruikers te garanderen. Het onderzoek zal naar verwachting enkele maanden in beslag nemen.
Potentiële sancties en de toekomst van Telegram in de EU
De uitkomst van het onderzoek van de Europese Commissie naar de naleving van de Digital Services Act (DSA) door Telegram kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de berichtendienst. Indien de Commissie vaststelt dat Telegram de regels overtreedt, kunnen er boetes worden opgelegd die kunnen oplopen tot 6% van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf. Naast financiële sancties kunnen er ook corrigerende maatregelen worden geëist, zoals het aanpassen van moderatiebeleid of het verbeteren van transparantierapporten. In extreme gevallen, hoewel zeldzaam, kan de Commissie zelfs overwegen om de toegang tot de dienst binnen de Europese Unie te beperken, mocht er sprake zijn van aanhoudende en ernstige schendingen. Deze potentiële consequenties benadrukken de ernst waarmee de Europese Unie de naleving van de DSA handhaaft. Telegram zal naar verwachting nauw samenwerken met de Commissie om de zorgen weg te nemen en aan de gestelde eisen te voldoen, om zo de continuïteit van zijn diensten in de EU te waarborgen.
.
Schokkende uitspraken van EU: Telegram onder vuur!
De Europese Unie heeft zich opnieuw uitgesproken tegen de populaire chat-app Telegram. Dit keer waren het de uitspraken van EU-commissaris Věra Jourová die voor opschudding zorgden. In een interview met Bloomberg News op 31 mei, noemde ze Telegram een “probleem” en gaf ze aan dat er actie ondernomen moet worden tegen de app.
De uitspraken van Jourová zijn niet de eerste keer dat Telegram in het nieuws komt vanwege bezorgdheid over veiligheid en privacy. Maar wat maakt deze specifieke uitspraken zo schokkend?
Volgens de EU-commissaris is Telegram een “probleem” omdat het platform gebruikt wordt door extremistische groeperingen en criminelen. Ze noemt het een “cadeau voor terroristen” en geeft aan dat er strengere regels moeten komen om deze groepen te kunnen aanpakken.
De bezorgdheid over Telegram komt voort uit het feit dat de app bekend staat om zijn end-to-end encryptie, waardoor berichten alleen leesbaar zijn voor de verzender en ontvanger. Dit maakt het voor bijvoorbeeld overheidsinstanties moeilijk om toegang te krijgen tot de inhoud van de berichten, zelfs met een gerechtelijk bevel. Voor terroristen en criminelen biedt dit een veilige en anonieme manier om te communiceren.
Telegram heeft in een reactie aangegeven dat het nauw samenwerkt met autoriteiten om extremistische content te verwijderen en gebruikers te blokkeren. Ook heeft de app een “report” functie waarmee gebruikers illegale content kunnen melden. Daarnaast benadrukt Telegram dat end-to-end encryptie essentieel is om de privacy van gebruikers te beschermen.
De uitspraken van de EU-commissaris hebben geleid tot een verdeelde reactie. Sommige experts zijn het eens met haar standpunt en vinden dat er strengere regels moeten komen voor apps als Telegram. Anderen vrezen dat dit kan leiden tot inbreuk op de privacy van gebruikers en een gevaarlijk precedent kan scheppen voor andere apps en diensten.
Het is duidelijk dat de discussie rondom veiligheid en privacy op het internet nog lang niet ten einde is. Het is aan de EU om een balans te vinden tussen deze twee belangrijke pijlers en een oplossing te vinden voor apps als Telegram. Tot die tijd zullen we moeten afwachten hoe deze zaak zich verder ontwikkelt.
Bronnen:
– Bloomberg News interview met EU-commissaris Věra Jourová: https://www.bloomberg.com/news/videos/2024-05-31/telegram-is-an-issue-eu-commissioner-jourova-says-video
– Reactie Telegram: https://telegram.org/blog/terrorism
– Artikel over end-to-end encryptie en privacy: https://www.cnet.com/news/what-is-end-to-end-encryption-and-why-does-it-matter/