De Zuid-Afrikaanse energieratificator Nersa heeft voorgesteld om geautomatiseerde handel op het nieuwe groothandelsplatform voor elektriciteit de eerste vijf jaar te verbieden. Met deze maatregel wil de toezichthouder voorkomen dat handelssoldaten, oftewel trading bots, de nieuwe markt ontregelen voordat deze zich goed heeft ontwikkeld. Het besluit raakt de opkomende energiemarkt waarin handel steeds sneller en op grotere schaal plaatsvindt. Voor internationale investeerders en technologiebedrijven is dit een opvallende stap. Terwijl Europa juist zwaar inzet op algoritmes, kiest Zuid-Afrika voor een gecontroleerde opstart van zijn energiemarkt.
De voorgestelde conceptregels van Nersa moeten de stabiliteit garanderen van het marktplatform dat wordt opgezet in het kader van de hervorming van de elektriciteitssector. De toezichthouder vreest dat geautomatiseerde algoritmes marktmanipulatie in de hand werken en eerlijke prijsvorming verstoren. In Europese marktmodellen, zoals de EPEX SPOT, zijn algoritmes juist cruciaal om de grote fluctuaties in duurzame zonne- en windenergie op te vangen. Zuid-Afrika verkiest echter een risicomijdende aanpak gedurende een overgangsperiode. Dit geeft menselijke handelaren de tijd om ervaring op te doen in de nieuwe marktstructuur.
Voor Europese energiebedrijven en softwareontwikkelaars betekent dit besluit een tijdelijke rem op de uitbreiding naar Zuid-Afrika. Veel westerse spelers vertrouwen op geavanceerde handelssystemen om concurrentievoordeel te behalen. De restrictie benadrukt een groeiende internationale tweedeling: westerse markten versnellen met kunstmatige intelligentie, terwijl opkomende markten voorzichtigheid boven snelheid stellen om extreme prijsvolatiliteit en systeemstoringen te voorkomen.
De komende periode zal blijken of de voorgestelde vijfjarige restrictie definitief wordt overgenomen in de regelgeving. Mocht het verbod standhouden, dan ontstaat er een unieke markt waarin handmatige handel voorlopig de dienst uitmaakt. Op de langere termijn lijkt een overstap naar geautomatiseerde systemen onvermijdelijk om de integratie van hernieuwbare bronnen efficiënt te laten verlopen. De beslissing van Nersa onderstreept dat een succesvolle energietransitie niet alleen vraagt om snelle technologie, maar vooral om een gecontroleerde en evenwichtige opbouw van de markt.