De opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) transformeert diverse sectoren, waaronder de retail. In China zetten bedrijven steeds vaker virtuele verkopers in voor livestream shopping, met opmerkelijk succes. Deze ontwikkeling is relevant voor IT-beslissers, omdat het een verschuiving signaleert in de manier waarop bedrijven klantinteractie en verkoop benaderen. De inzet van AI-gedreven avatars roept vragen op over de toekomst van werk en de rol van technologie in klantenservice.
Chinese techreuzen Baidu en DeepSeek leveren de AI-technologie achter deze virtuele livestreamers. Deze avatars, die 24 uur per dag, zeven dagen per week operationeel zijn, verkopen een breed scala aan producten, van schoonmaakdoekjes tot printers. Hun succes wordt toegeschreven aan hun constante beschikbaarheid, gepersonaliseerde interacties en de mogelijkheid om enorme hoeveelheden data te verwerken voor optimale verkoopprestaties. Hoewel concrete verkoopcijfers vaak niet openbaar worden gemaakt, wijzen diverse rapporten op een significante stijging in conversieratio's en omzet bij bedrijven die virtuele verkopers inzetten. Deze ontwikkeling heeft potentieel wereldwijde impact, en Europese bedrijven volgen de ontwikkelingen nauwlettend.
De opkomst van virtuele verkopers biedt kansen voor IT-organisaties. Denk aan het ontwikkelen van gepersonaliseerde klantinteracties, het automatiseren van klantenservice en het optimaliseren van verkoopstrategieën met behulp van data-analyse. Tegelijkertijd roept het vragen op over de ethiek van AI-inzet en de impact op de arbeidsmarkt. Europese bedrijven moeten strategisch nadenken over de integratie van deze technologie om concurrerend te blijven.
Naarmate AI-technologie volwassener wordt, kunnen we verwachten dat virtuele verkopers steeds geavanceerder worden in hun interacties, mogelijk zelfs emoties herkennend en daarop reagerend. Dit opent de deur naar hyper-gepersonaliseerde klantervaringen en een verregaande automatisering van salesprocessen, met potentieel disruptieve gevolgen voor de retailsector.