Kindveiligheid of privacy-nachtmerrie? Utah’s schokgolf!

Utah heeft een baanbrekende wet ondertekend die leeftijdsverificatie voor app stores verplicht stelt, waarmee het de eerste staat in de Verenigde Staten wordt die dergelijke regelgeving invoert. De App Store Accountability Act, ondertekend door gouverneur Spencer Cox, verplicht app stores om de leeftijd van gebruikers te controleren voordat zij een nieuw account kunnen aanmaken. Jongeren onder de 18 jaar zullen voortaan toestemming van hun ouders nodig hebben om bepaalde apps te kunnen gebruiken. De wet is bedoeld om kinderen en tieners beter te beschermen tegen mogelijke online risico’s en ongepaste content. Belangrijke technologiebedrijven zoals Meta, Snap en X hebben hun steun uitgesproken voor deze wetgeving, waarbij zij benadrukken dat de nieuwe regels ouders meer controle geven over de app-downloads van hun kinderen.

De wet roept echter ook vragen op rondom privacy en de verdeling van verantwoordelijkheden bij het weren van ongepaste content voor minderjarigen. Hoewel de initiatiefnemer, staatsenator Todd Weiler, de wet presenteert als een beschermingsmaatregel, zijn er kritische geluiden van digitale privacygroepen. Zij wijzen op mogelijke beveiligingsrisico’s met betrekking tot het verzamelen en opslaan van gevoelige leeftijdsverificatiegegevens. Google, dat de Play Store beheert, heeft zich eerder tegen de wet uitgesproken en de gouverneur opgeroepen om de wet niet te ondertekenen. De verwachting is dan ook dat de wet juridische uitdagingen zal gaan tegemoetzien, vergelijkbaar met andere staatswetten die online diensten verplichten om de leeftijd van gebruikers te verifiëren.

De wet treedt officieel in werking op 7 mei en zal waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor de manier waarop app stores en techbedrijven omgaan met gebruikersleeftijd. De regelgeving vertegenwoordigt een significante verschuiving in de digitale wetgeving, waarbij de nadruk wordt gelegd op bescherming van minderjarigen in de online wereld. Technologiebedrijven zullen zich moeten aanpassen aan deze nieuwe standaarden voor leeftijdsverificatie, wat kan leiden tot innovatieve oplossingen voor het vaststellen van de leeftijd van gebruikers. Hoewel de wet momenteel alleen van toepassing is in Utah, zou deze kunnen dienen als model voor vergelijkbare wetgeving in andere staten, wat potentieel een bredere transformatie van de digitale beschermingsmaatregelen voor jongeren kan inluiden.