Nik Rizal Kamil, Group CEO en MD van Axiata Group, een van Azië's grootste telecom- en technologieconglomeraten, heeft in een recent interview met Haslinda Amin op Bloomberg's "Insight" een diepgaand inzicht gegeven in een ingrijpende transformatie. De focus verschuift radicaal: van een traditionele telecomoperator naar een ‘Smart Asset Manager’. Deze strategische herpositionering is niet zomaar een operationele aanpassing, maar een fundamentele heroverweging van het bedrijfsmodel in een snel evoluerende digitale economie. Het illustreert de druk waaronder gevestigde telecomspelers staan om innovatieve manieren te vinden om waarde te creëren uit hun omvangrijke infrastructuur en data-activa. Voor de wereldwijde telecomsector – en daarmee ook voor Europese en Nederlandse spelers – biedt deze koerswijziging waardevolle lessen en mogelijke blauwdrukken voor duurzame groei en relevantie in de toekomst. De discussie over slim asset management werpt een nieuw licht op de toekomst van connectiviteitsdiensten.
Axiata Group, met een significante aanwezigheid in diverse Aziatische markten, opereert al jaren als een klassieke mobiele operator. Echter, de sector wordt geconfronteerd met dalende ARPU (Average Revenue Per User) en stijgende investeringen in netwerken, met name 5G en glasvezel. Het concept van een 'Smart Asset Manager' impliceert een geavanceerde benadering van infrastructuurbeheer, waarbij technologieën zoals kunstmatige intelligentie, machine learning en geavanceerde data-analyse worden ingezet om operationele efficiëntie te maximaliseren, nieuwe inkomstenstromen te genereren en de levenscyclus van assets te optimaliseren. Dit omvat niet alleen passieve infrastructuur zoals zendmasten en datacenters, maar ook actieve netwerkcomponenten en de data die daaruit voortkomt. De verschuiving weerspiegelt een mondiale trend waarbij telecombedrijven hun enorme fysieke activa, die vaak ondergewaardeerd zijn op de balans, proberen te moneteren. Ook in Europa, waar telecombedrijven de afgelopen jaren hebben geworsteld met hun waarderingen en de hoge kosten van netwerkaanleg, wordt intensief nagedacht over soortgelijke strategieën.
De transformatie van Axiata biedt belangrijke inzichten voor telecombedrijven in Nederland en Europa. Zij staan voor vergelijkbare uitdagingen: druk op marges, hoge investeringsbehoeften en de noodzaak tot innovatie. Een "Smart Asset Manager"-benadering kan leiden tot efficiënter beheer van netwerkinfrastructuur, het uitbesteden van tower assets of het opzetten van onafhankelijke infrastructuurmaatschappijen. Dit stimuleert consolidatie, nieuwe samenwerkingsmodellen en de ontwikkeling van diensten met toegevoegde waarde, zoals edge computing of gespecialiseerde IoT-oplossingen. De focus verschuift van pure connectiviteit naar het creëren van waarde uit de data en de onderliggende infrastructuur, essentieel voor digitale economieën.
De gedurfde koers van Axiata zal ongetwijfeld dienen als een cruciale case study voor de bredere telecomindustrie. Op korte termijn kunnen we verwachten dat andere internationale en Europese operators deze strategie nauwlettend zullen volgen, mogelijk leidend tot een versnelling van soortgelijke transformaties. Het benutten van AI en data-analyse voor het optimaliseren van netwerken en het ontdekken van nieuwe verdienmodellen wordt de norm, in plaats van een uitzondering. Deze ontwikkeling duidt op een definitieve afwijking van het traditionele model van "alles-in-één" telco's naar meer gespecialiseerde entiteiten die excelleren in het beheer en de monetisatie van hun digitale infrastructuur. De toekomst van telecom ligt niet alleen in het verbinden van mensen, maar vooral in het slim beheren van de onderliggende assets om maximale waarde te ontsluiten in een steeds complexere digitale wereld.