Trump verwoest ruimtevaart: Apocalyps in de kosmos!

De ruimtevaartindustrie staat op een cruciaal kantelpunt nu de Trump-administratie een groot deel van de medewerkers heeft ontslagen bij het Office of Space Commerce. Deze afdeling, die cruciaal is voor het coördineren van satellietverkeer, zag ongeveer een derde van haar personeel plotseling vertrekken. Het ontslag, dat plaatsvond met slechts enkele uren waarschuwing, bedreigt de ontwikkeling van een essentieel systeem dat vergelijkbaar is met luchtverkeersleiding, maar dan voor de ruimte. Met de toenemende drukte in de ruimte – waar momenteel niet tientallen, maar duizenden potentiële botsingsmomenten per jaar plaatsvinden – is deze stap uiterst zorgwekkend. De ontslagen treffen met name cruciale functies, waaronder die van Dmitry Poisik, hoofd van het Traffic Coordination System for Space, wat de capaciteit om satellite-botsingen te voorkomen ernstig verzwakt.

De gevolgen voor de ruimtevaartindustrie zijn verreikend en kunnen significante vertragingen veroorzaken in satellietlanceringen en vergunningstrajecten. Waar voorheen het Office of Space Commerce verantwoordelijk was voor het licentiëren van commerciële satellietbeelden, zullen juridische afdelingen nu deze taken moeten overnemen. Dit zal naar verwachting leiden tot stroperige procedures en mogelijke vertragingen. De Federal Aviation Administration kan immers geenraketten met satellieten lanceren zonder de benodigde NOAA-vergunningen. Bedrijven zoals SpaceX, die afhankelijk zijn van snelle en efficiënte vergunningstrajecten, zullen direct worden geraakt door deze bestuurlijke chaos. De ruimtevaartindustrie, die juist heeft aangedrongen op stroomlijning van regelgeving, ziet haar inspanningen nu ernstig doorkruist worden.

De achtergrond van deze beslissing is complex en raakt aan bredere politieke verschuivingen in de ruimtevaartregulering. Oorspronkelijk had president Trump in 2018 zelf een ruimtevaartrichtlijn uitgevaardigd die juist vroeg om de ontwikkeling van een eigen verkeersmanagementsysteem voor de ruimte. Nu lijken de inspanningen om dit systeem te bouwen plotseling te worden ondergraven. Experts vergelijken de huidige situatie met een “spel van kat-en-muis” in de ruimte, waar duizenden satellieten en ruimteobjecten constant risico lopen op botsingen. De beslissing om cruciale medewerkers te ontslaan komt op een moment dat de ruimte-infrastructuur juist behoefte heeft aan meer coördinatie en geavanceerde monitoring. Het zet vraagtekens bij de strategische visie op ruimtevaart-infrastructuur en benadrukt de kwetsbaarheid van technische ecosystemen in een snel veranderende technologische wereld.